Eleusis fut une ville incontournable dans l’Antiquité puis durant l’Empire Romain. Nombreux étaient ceux qui, esclave ou empereur, venaient de toute la Grèce pour être initiés à ses Mystères. Aristote a décrit cette expérience rituelle en l’honneur de Démeter qui influencé jusqu’à la pensée moderne et fut évoquée par Marguerite Yourcenar comme Albert Camus.

Au XIXè siècle la ville est devenue une terre d’accueil pour les migrants fuyant l’Asie mineure et la guerre gréco-turque – elle accueille aujourd’hui des Ukrainiens. Sa proximité avec la capitale et sa géographie privilégiée lui ont permis à la même période de devenir un pôle industriel majeur du pays. Et si la cimenterie a disparu après avoir avalé les collines, la ville accueille encore une des plus grandes raffinerie du pays, la principale usine d’acier et un chantier naval toujours en activité. Mais la désindustrialisation a pris le pas et, associée à la pollution, a transformé la baie en cimetière à bateaux…